Reuters: SpaceX создает шпионскую сеть спутников для спецслужб США

Reuters: SpaceX создает шпионскую сеть спутников для спецслужб США

Компания Илона Маска SpaceX строит сеть из сотен спутников-шпионов по секретному контракту с разведывательным агентством США на 1,8 миллиарда долларов, подписанным в 2021 году.

Об этом пишет Reuters, со ссылкой на пять источников, знакомых с программой.

Сеть строит бизнес-подразделение SpaceX Starshield. Соглашение подписано с Национальным разведывательным управлением (NRO), разведывательным агентством, управляющим спутниками-шпионами.

"Планы показывают степень участия SpaceX в разведывательных и военных проектах США и иллюстрируют более глубокие инвестиции Пентагона в большие низкоорбитальные спутниковые системы, предназначенные для поддержки наземных сил", – отмечает издание.

В случае успеха, по словам источников, программа значительно расширит возможности правительства и вооруженных сил США быстро обнаруживать потенциальные цели практически в любой точке земного шара.

Контракт свидетельствует о росте доверия разведывательных служб к компании, владелец которой ссорился с администрацией Байдена и вызвал споры относительно использования спутниковой связи Starlink во время войны в Украине.

О существовании секретного контракта Starshield на сумму 1,8 миллиарда долларов с неизвестной разведывательной службой без подробного описания целей программы сообщила в феврале The Wall Street Journal.

Reuters впервые раскрыло, что контракт SpaceX заключается в создании новой мощной шпионской системы с сотнями спутников, способных получать изображения Земли, которые могут "действовать как рой" на низких орбитах, и что шпионское агентство, с которым работает компания Маска, – это NRO.

Агентству не удалось определить, когда новая сеть спутников будет запущена в эксплуатацию, и не удалось установить, какие еще компании участвуют в программе и имеют собственные контракты.

NRO признала свою миссию по разработке сложной спутниковой системы и партнерству с другими государственными учреждениями, компаниями, исследовательскими учреждениями и странами, но отказалась комментировать данные Reuters об участии SpaceX в проекте.

"Национальное разведывательное управление разрабатывает самую эффективную, разнообразную и устойчивую систему космической разведки, наблюдения и разведки, которую когда-либо видел мир", – сказал представитель агентства.

По словам источников, спутники могут отслеживать цели на земле и делиться этими данными с представителями разведки США и военными. Это должно позволить правительству США быстро получать непрерывные изображения деятельности на земле почти в любой точке земного шара, помогая разведке и военным операциям, добавили они.

По словам трех источников, с 2020 года запустили около 12 прототипов, среди которых другие спутники на ракетах SpaceX Falcon 9. База данных правительства США об объектах на орбите показывает, что несколько миссий SpaceX развернули спутники, которые ни компания, ни правительство никогда не признавали. Два источника подтвердили, что это прототипы сети Starshield.

Пентагон уже является крупным клиентом SpaceX, крупнейшего производителя спутников в мире, использующего свои ракеты Falcon 9 для запуска военного груза в космос. Первый прототип спутника Starshield, запущенный в 2020 году, был частью отдельного контракта примерно на 200 миллионов долларов, который помог SpaceX получить следующую сумму – 1,8 миллиарда долларов, сообщил один из источников.

Планируемая сеть Starshield отделена от программы Starlink, которая имеет около 5500 спутников в космосе для предоставления почти глобального Интернета потребителям, компаниям и государственным учреждениям.